El nombre Diwali (o Deepavali) proviene del sánscrito Dīpāvali, que significa “fila de lámparas” (dīpa = lámpara, āvali = fila), y simboliza la victoria de la luz sobre la oscuridad y del bien sobre el mal. Este festival, uno de los más importantes de la India, se celebra cada año entre finales de octubre y mediados de noviembre, coincidiendo con la luna nueva del mes hindú de Kartika, cuando las noches son más oscuras y las luces adquieren un significado aún más especial. Durante esta época, las casas, templos y calles se iluminan con miles de diyas (lámparas de aceite), se elaboran rangolis —diseños coloridos hechos con polvos, flores o arena—, y se lanzan fuegos artificiales que llenan el cielo de luz y color. En el hinduismo, Diwali conmemora el regreso del dios Rama a Ayodhya tras vencer al demonio Ravana, así como la adoración a la diosa Lakshmi, símbolo de prosperidad. En el jainismo, recuerda la iluminación (nirvana) del señor Mahavira en el año 527 a. C.; en el sijismo, coincide con el Bandi Chhor Divas, día de la liberación del Guru Hargobind Ji; y entre los budistas newar de Nepal, el festival (llamado Tihar) honra a Lakshmi y Yama, el dios de la muerte.

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